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„ROCKHARZ“ in Ballenstedt - was für ein Spektakel

Das überaus beliebte Festival ist 2026 schon wieder Geschichte - Zeit für ein Update.

Ballenstedt) Zweimal habe ich bereits über ROCKHARZ berichtet, ohne je da gewesen zu sein. Ein Umstand, der mir erst nach dem letzten Interview im Frühjahr 2026 so richtig bewusst geworden ist. Kann ja nicht angehen, dass ich als gebürtiger Harzer vor Ort noch nie dabei war. Und das, obwohl mit Osterode, Dorste und Förste einst die Location quasi direkt vor meiner Haustür lag. Irgendwie hat es zeitlich nie so wirklich gepasst, oder ich hatte es ob anderer Aufgaben schlichtweg vergessen. Nun denn, 2026 ist es endlich so weit. Einer Stippvisite im Ostharz steht nichts mehr im Wege. Gemeinsam mit Fotografenpartnerin und Freundin Hala Fadel machen wir uns am 02. Juli auf die Pneus nach Ballenstedt.

Seit 1993 lässt das ROCKHARZ Festival die Augen von Metal-Heads aus nah und fern leuchten. Entstanden zunächst aus kleinen Anfängen an verschiedenen Orten des ehemaligen Landkreises Osterode am Harz lockte es Größen wie Doro Pesch - sie war in diesem Jahr übrigens erneut zu Gast - oder Guano Apes in die vorharzliche Provinz. Von Beginn an sei es für die Veranstalter ein Anliegen gewesen, eine Auszeit vom Alltag im Kreise Gleichgesinnter zu schaffen, ohne ständige schlechte Nachrichten. Seit 2009 ist der Verkehrslandeplatz in Ballenstedt im Ostharz an der Teufelsmauer neuer Austragungsort. Die Gründe des Umzugs waren die stetige ansteigende Besucherzahl sowie kürzere Wege zum Campingplatz. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Open Air zu einem der größten Metal-Freiluft-Veranstaltungen in Deutschland und erfreut sich völlig zu Recht steigender Beliebtheit.

In diesem Jahr sind laut Pressesprecher Kai Wilhelm über 25.000 Zuschauer und Gäste in den Harz gekommen, das Event war ausverkauft. Rund 60 Bands teilten sich dabei die zwei Bühnen des Geländes und brachten die benachbarte Teufelsmauer zum Beben. Da war für jeden Geschmack etwas dabei gewesen. Festivals dieser Art gibt es zwar so einige im Lande. Jedoch unterscheidet sich ROCKHARZ in mancherlei Hinsicht deutlich von ihnen. Beispielsweise in Sachen Inklusion, soziales Engagement oder als Außenstelle des Standesamtes Ballenstedt, doch dazu später mehr.

Unsere Hinfahrt erweist sich als problemlos - als Pressevertreter können wir direkt am Eingang parken -, das Einchecken dauert keine zwei Minuten. Dann geht es voller Vorfreude vorbei an großen Band-LKWs auf den heiligen Grund. Zum Glück spielt das Wetter mit, und es ist nicht so heiß wie die Woche zuvor. Ich bin gespannt, wie meine Begleiterin empfindet. Ist sie doch ein völlig „unbeschriebenes Blatt“, was Metal-Musik oder gar Festivals dieser Art betrifft. Die Atmosphäre ist wie erwartet tiefenentspannt, auch ein wenig wie Karneval, was die (Ver)Kleidung so mancher Fans, aber auch Bands, betrifft - zum Beispiel die als satanischen Nonnen gekleideten Mädels der Band „Dogma“ aus Südamerika. Erlaubt ist eben, was gefällt, das mögen wir. Der Umgang unter den Besuchern ist kameradschaftlich, höflich. Vor dem eigentlichen Innenraum sehen wir zwei einzelne Polizisten, die sich ihren Imbiss schmecken lassen. Das war’s aber auch an Polizei.

Drinnen ist das Sicherheitspersonal nahezu unsichtbar. Das wundert nicht, denn Metalfans sind in der Regel friedlich. Eine Vielzahl an Merchandise-Ständen sind über den Platz verteilt. Ebenso jede Menge Möglichkeiten und Abwechslungen für das leibliche Wohl. Beim Rundgang fallen mir wieder Interview-Aussagen vom ROCKHARZ-Geschäftsführer Thorsten (Buddy) und seiner Mitarbeiterin Juliane aus dem Frühjahr wieder ein: „Unsere Gäste sind uns wichtig. Wir kümmern uns immer gerne um ihre Wünsche. In diesem Jahr werden wir unter anderem die Anzahl von Sitz und Schattenplätzen ausbauen sowie mehr Wohlfühlatmosphäre und Komfort schaffen, zum Beispiel durch den sukzessiven Ersatz von immer mehr Mobiltoiletten durch Spültoiletten. Auch arbeiten wir stetig daran, den Aufenthalt behinderter Metal-Heads weiter zu erleichtern. Inklusion ist bei uns seit jeher ein großes Thema. Es gibt ein Inklusionscamp mit eigener Rezeption, examinierten Pflegekräften und mehreren entsprechenden Einrichtungen, wie zum Beispiel barrierefreie Duschen. Ausgediente Fließbänder aus dem Bergbau dienen als Rollstuhlpfade. Auch haben wir mit Björn Schulz einen Inklusionsscout, der selbst im Rollstuhl sitzt und uns entsprechendes Feedback der Gäste weitergeben kann. Letztes Jahr ließen wir extra eine spezielle App namens „ROCKHARZ Kompass“ für Blinde und Sehbehinderte entwickeln. Durch sie wird das Festivalgelände zu einer Stadt mit künstlichen Wegen. Das Ganze funktioniert mittels Haptik und haptischen Symbolen, denn bei der Musik hört man ja nichts, so dass die Nutzer leicht ihr Zelt oder Stände finden. Unsere Getränkekarte hat beispielsweise auch einen QR-Code, über die man sie sich von der App vorlesen lassen kann. Ebenso bemühen wir uns, andere Veranstalter in Sachen Inklusion zu ermutigen und zu unterstützen.“

Besagtes Inklusionscamp besuchen wir daraufhin, wo wir einen Blick hinter die Kulissen werfen dürfen. Auch hier alles „easy going“. Es ist schon wirklich beeindruckend zu sehen, was alles für die vielen behinderten Fans getan wird, um ihnen ein tolles Festivalerlebnis zu bieten. Auch Inklusionsbeauftragter Björn rollt uns dort über den Weg. Ein kurzes Gespräch, dann muss er schon weiter in den Innenraum. 120 Malteserkräfte seien in 2 Schichten im Einsatz, erzählt uns wenig später der Sprecher vom Malteser Hilfsdienst e.V., den wir auf seinem Rundgang treffen. Hochzeitstrauungen haben wir zwar zeitlich verpasst, dafür treffen wir aber auf fleißige Dosensammler von „Glück in Dosen“, die ihre „Beute“ gerade zum Sammelplatz bringen. Sie haben dabei ihren Spaß, denn allzu gern möchten sie das Sammelergebnis vom letzten Jahr noch steigern. Damals wurde mit 105.000 Euro Pfandgeld nicht nur ein neuer Rekord erreicht – sondern die Aktion, deren Erlös verschiedenen sozialen Projekten der regionalen Kinder- und Jugendarbeit zu Gute kommt, hat damit auch erstmals den Meilenstein einer sechsstelligen Summe deutlich überschritten.

Dann zieht es auch uns vor die Bühne und in Richtung Fotografengraben. Schließlich möchten wir noch mehr von der tollen Atmosphäre einfangen, die auch auf meine Partnerin überschwappt. Zu den Klängen vom Schockrock-Altmeister Alice Cooper entschwindet auch sie in den Fotografengraben vor der Bühne. Danach machen wir uns auf den Heimweg in Richtung Dorste und Göttingen.

Zurück zuhause und gut zwei Wochen nach Ende des Festivals beantwortet Kai von ROCKHARZ noch unsere weiteren Fragen:

Moin Kai, ROCKHARZ 2026 ist nun Geschichte. Seid ihr zufrieden mit dem diesjährigen Verlauf?

Wir blicken auf eine äußerst erfolgreiche Festivalwoche zurück. Der Ablauf des Festivals erfolgte aus Veranstaltersicht reibungslos und ohne Zwischenfälle und selbst das Wetter war uns, bis auf einen kurzen, kräftigen Schauer am Anreise-Mittwoch, gut gesonnen. Die Tickets für’s kommende Jahr waren in Rekordzeit ausverkauft - insgesamt sind wir also sehr zufrieden mit dem diesjährigen Verkauf.

Was lief aus eurer Sicht gut oder hätte besser sein können?

Für uns hat die Nachproduktion gerade erst begonnen. Das zu erörtern und zu analysieren ist die Aufgabe, der wir uns in den kommenden Wochen stellen werden. Da wir sehr hohe Ansprüche an uns selbst haben, werden wir sicher in allen Bereichen etwas finden, was wir besser machen können, da ist aus unserer Sicht immer Luft nach oben. Ich denke aber, dass die Anreise nach den Änderungen im letzten Jahr erneut sehr gut gelaufen ist. Und auch mit dem Zuspruch in unserem Inklusionscamp können wir durchaus zufrieden sein. Über 500 Personen mit Behinderungen und ihre Begleitpersonen sprechen da, glaube ich, eine sehr deutliche Sprache.

Könnt ihr schon sagen, wie viel bei der Pfanddosensammelaktion „Glück in Dosen“ rumgekommen ist? Gibt es bereits einen Pressetermin dafür?

Nein, da liegen aktuell noch keine Zahlen vor. Wir hoffen aber, dass wir in diesem Jahr die Summe von insgesamt 500.000 Euro seit Bestehen der Aktion überschreiten und damit auch die Zahl von zwei Millionen gespendeten Dosen erreichen. Die Bekanntgabe der Summe und damit auch die Spendenübergabe an die in diesem Jahr ausgewählten Projekte wird am Donnerstag, den 05. November, stattfinden.

Gibt es vielleicht Neuerungen für 2027, die schon spruchreif sind, zum Beispiel in Sachen Inklusion usw.?

Im Großen und Ganzen gehen wir unter den gleichen Vorraussetzungen in die Planung für 2027 wie in diesem Jahr. Große Neuerungen sind nicht geplant, stattdessen werden wir nach einer ausführlichen Auswertung des diesjährigen ROCKHARZ an einigen Stellschrauben drehen und einige Details verbessern und optimieren. Das gilt für alle Bereiche, inklusive unseren Inklusionsbemühungen. Menschen mit Behinderungen einen möglichst unbeschwerten Festivalbesuch zu ermöglich verstehen wir als Marathon und nicht als Sprint bei dem man sich auf Erfolgen über kurze Distanz ausruhen kann. Übrigens ist das ROCKHARZ 2027 erneut ausverkauft. Auf der Homepage ist Folgendes zu lesen: „Wahnsinn, dass wir erneut nach nur drei Tagen Vorverkaufsphase das „SOLD OUT“ verkünden dürfen. Wir wissen, dass das – gerade in der heutigen Zeit – absolut nicht selbstverständlich ist. Daher danken wir Euch von ganzem Herzen für Euer Vertrauen!“

Was unseren Besuch beim nächsten ROCKHARZ 2027 anbelangt: Wenn es zeitlich passt und man uns lässt, sieht man sich gerne wieder, bis dahin „Rock on!“

Bildlegende 01:

Bild 01: Band-LKW.

Bild 02: Willkommen beim ROCKHARZ.

Bild 03: Ehrenamtliche sammeln Dosen für "Glück in Dosen".

Bild 04: Inklusionsscout Björn Schulz.

Bild 05: Ausgediente Fließbänder aus dem Bergbau dienen als Rollstuhlpfade.

Bild 06: Extra Sanitärcontainer für behinderte Fans.

Bilder 07-19: Eindrücke vom ROCKHARZ.

(Fotografen: Hala Fadel und Ralf Gießler)

Bildlegende 02:

Bilder 20-21: Die satanischen Nonnen der Band "Dogma" (Fotografin: Natalia Sokolowska/ROCKHARZ).